隋朝是尚武的，唐朝也是尚武的，正是因为打得四夷宾服，隋文帝杨坚被尊称为圣人可汗，而唐太宗李世民则更进一步，成了天可汗，在这两个朝代，都曾做到了普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。但是仅靠杨坚和李世民不能打得“日月所照，江河所至，皆为汉土”的大好局面的，隋朝开国，有韩擒虎贺若弼高颎史万岁，唐朝有二李战神（李靖李勣）苏定方和秦叔宝尉迟敬德程知节。而据笔者所知，其中至少有四位生前或死后就已封神，但是这四大神将谁能排在第一，还真不好品评，就更难以下结论了。所以这个难题就甩锅给读者诸君（此处应该有个坏笑的表情，但是发不出来），请大家来当一回裁判了。

要是论起级别，有两位在天上地下是有正式品级的，他们分别是托塔天王李靖和阎罗王韩擒虎。要是按照西方的品级标准，李靖应该是大天使一个级别的，而韩擒虎则是撒旦之一。笔者对西方神魔体系没有研究，这个换位方法可能不准确，这就有请读者诸君指教了：天庭的天王和地府的阎君，到底相当于西方哪路尊神。

这四大神将中，以韩擒虎成名最早，而且当阎罗王的事迹，是一本正经地写进魏征等人编纂的《隋书》的。大家都知道魏征这位“羊鼻公（李世民送给他的绰号）”一向严谨到近乎古板，要是没有真凭实据，他是不肯把这件事写进史书的。

《隋书卷五十二列传第十七》记载：韩擒虎这个人相貌威武到凶恶的程度，连一向鼻孔朝天的突厥可汗见了他也是“惶恐，不敢仰视。”虽然韩擒虎相貌威猛，但是隋文帝杨坚并不怕他，反倒经常找他喝酒（不知道喝完之后杨坚会不会被独孤伽罗揪耳朵）。有一天韩擒虎从杨坚那儿喝酒回来，手下人发现一支仪仗队前来迎接，并且口称“我来迎王”，又有一个病得快死的人，忽然健步如飞跑到韩擒虎家门口要“求见王爷”，并且指明要见的是阎罗王。韩擒虎听后哈哈大笑，说出了那句名言：“生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。”

“阎罗王韩擒虎”有个外甥，名字叫李靖，据说他就是托塔天王的原型，但是李靖是怎么成为托塔天王的呢？有人说这是因为《封神演义》里有一个李靖，这才以讹传讹，让唐朝的李靖穿越到商周当了一个不存在的“总兵”。但是《封神演义》虽然是个神话故事，但主要人物却都在历史中真实存在，比如说商纣王妲己周文王周武王以及姜子牙飞廉恶来伯夷叔齐，偏偏占据大量篇幅的托塔天王李靖，在商周两朝都找不到原型，所以自然就会联想到唐朝战神李靖。

实际上在《封神演义》成书之前，李靖就已经被神化了，比如在唐朝白居易的朋友、历任苏州、汝州、泗州刺史的李复言写了一本《续玄怪录》，那里面就说李靖曾经误入龙宫并且代天行雨，结果人家让他点一滴，也就是地上水深一尺，李靖先生一时兴起，连点二十滴，闹得地面上水深两丈，大树也只剩下一个树梢。按照天庭的规矩，那个龙王是一定要受到处罚的，这可能就是“哪吒闹海”和“魏征梦斩泾河老龙”的故事由来。

关于大唐战神李靖是如何成为毗沙门托塔天王的，这一点得去问和尚，因为他们能把武圣人关羽都拉进去当神仙，李靖成神，也就不足为怪了。

一般来说，韩擒虎和李靖这对舅舅外甥，基本是死后封神的，而秦琼秦叔宝和尉迟恭敬德，则是生前就当了门神，而且也真是在唐玄奘西天取经之前。据唐人笔记记载：唐太宗李世民生病而神情恍惚，只有秦琼和尉迟敬德去探望的时候，才感到神清气爽，于是就把秦琼和尉迟恭的画像挂在卧室，后来又贴在门上，而民间也争相效仿，于是门神就换了新人：神荼郁垒、关羽张飞，最后最为人们熟知的就是秦琼敬德（民间读作dei）。

看来看去，这隋末唐初被封神的四大神将，谁来当第一还真不好说，但是有一点可以肯定：李靖肯定不能排第一，因为他有个舅舅兼老师韩擒虎也成神了，如果把他排在第一位，他本人也是不肯答应的；秦琼至少能排在第三位，因为即使跟韩擒虎李靖没法儿比，但是他也能力压尉迟敬德而排在第三位，因为尉迟敬德是他的手下败将……